Para que las semillas
germinen, es decir, para dar lugar a una nueva planta, debemos
hidratarlas. Esto se consigue cuando el terreno está suficientemente húmedo y
mantenemos cierto grado de humedad constante para que la semilla absorba mejor
la humedad en la tierra. La profundidad debe ser proporcional al tamaño de la
semilla, que a la vez condiciona la dimensión de la plántula, es decir, su
capacidad de abrirse paso a través de las partículas del suelo y llegar a la
superficie. Es favorable sumergir las semillas que son más gruesas en agua unas
veinticuatro horas antes de que las sembremos, al efecto de favorecer que éstas
absorban agua y estén bien hidratadas.
Algunas
semillas de pequeñas dimensiones (zanahoria, apio) se recubren con un poco de
arena para facilitar la germinación y no obstaculizar el desarrollo, la
plántula alcanzará su mayor vigor al salir a la luz aunque la semilla se haya
enterrado a pocos milímetros de profundidad.
La
duración del proceso de imbibición y de la formación de la plántula está
marcado intrínsecamente por factores genéticos y condicionado por la
temperatura, pero puede oscilar entre uno y veinte días. Cuanto más se aleja la
temperatura de la cifra más idónea para la semilla más se prolonga el proceso y
más se atrasa la salida de la plántula. Con temperaturas inferiores a ciertos
límites las semillas no consiguen germinar y crean las condiciones óptimas para
un ataque de parásitos que aniden en los semilleros. Por eso es importante
conocer las condiciones térmicas y la humedad más favorable para sembrar en el
momento más oportuno.
Las
semillas que germinan en poco tiempo, siempre en el ámbito de la misma
variedad, darán plantas más vigorosas, más resistentes a las enfermedades y en
definitiva, serán más productivas.
Duración de la germinación de
las semillas:
Entre 1 y 3 días:
Berro,
rábanos y rabanitos
Entre 4 y 6 días:
Achicoria,
belga, alubia, calabaza, cebolla, diente de león, escarola, espinaca, guisante,
haba, lechuga, lenteja, maíz, mostaza, nabo, pepino, puerro.
Entre 7 y 10 días:
Acedera,
acelga, alcachofa, alquequenje, berenjena, berro, borraja, cardo, cebollino
francés, col, canónigos, mejorana, melón, orégano, perifollo, pimiento,
remolacha, romero, salsifi, sandía, tomate, zanahoria.
Más de 10 días:
Ajedrea,
albahaca, anís, cilantro, eneldo, escorzonera, espárrago, hinojo, perejil,
salvia, tetrágona.
Profundidad de siembra de las
semillas:
Entre 5 y 6 cm:
Alubias,
garbanzos, habas.
Entre 3 y 4 cm:
Cacahuete,
calabaza, cilantro, espárrago, guisantes, judías verdes, lentejas, maíz, melón,
pepino, sandía.
Entre 1 y 2 cm:
Acelga,
alcachofa, cardo, diente de león, escorzonera, espinaca, hinojo, hisopo,
melisa, ocra, orégano, remolacha, romero, salsifí, tanaceto, tetrágona,
tomillo.
Entre 0.5 y 1 cm:
Acedera,
achicoria, ajedrea, alquequenje, anís, berenjena, borraja, cebolla, col,
eneldo, escarola, estragón, flor del nabo, canónigos, hierba gatera, lechuga,
mostaza, nabo, perifollo, pimiento, puerro, rábano, tomate.
Entre 0.1 y 0.3 cm:
Albahaca,
apio, berro, perejil y zanahoria.
La época de siembra de las plantas
hortícolas varía
y viene condicionada por el clima. Mientras
que unas plantas presentan una elevada resistencia la frío en todo el ciclo
vegetativo, otras sólo necesitan condiciones favorables en el primer estadio de
desarrollo, o cuando ya han alcanzado la maduración. Otras plantas toleran
condiciones térmicas desfavorables adaptándose al frío, pero en este caso
tienen un desarrollo muy lento y sólo cuando el clima alcanza las condiciones
idóneas crecen y producen fruto adecuadamente. Otras, se adaptan sólo cuando
han completado el ciclo productivo y peligran a causa del daño provocado por
escarcha o hielo de poca duración.
Es importante conocer la temperatura
óptima de germinación de las semillas,
porque ello nos ayudará a elegir el momento más oportuno para el inicio del
cultivo durante las diferentes estaciones.
Por
otro lado, las plántulas expuestas a bajas temperaturas en sus primeros
estadios de desarrollo no crecen de forma regular y tienden a florecer de
nuevo, es decir, a formar la inflorescencia como si hubieran transcurrido dos
años en el terreno. El hinojo, la escarola, la lechuga, el apio y la cebolla
son algunos ejemplos claros de este fenómeno.
Pero
además de la temperatura, exponer las plántulas a demasiada luz puede ser un
factor determinante para que éstas salgan adelante.
En
definitiva, la semilla necesita unas condiciones térmicas adecuadas para
germinar. Si la temperatura es inferior a la óptima, el tiempo de germinación
se alarga enormemente e incluso puede que no germine.
Temperatura óptima para que
germinen las semillas:
Baja (entre 15 y 20 ºC):
Espinacas,
guisantes (chícharos), perejil
Media (entre 20 y 25 ºC):
Achicoria,
anís, apio, cardillo, cilantro, diente de león, eneldo, escorzonera, hinojo,
lechuga, rábano, salsifí, tetrágona, tomate.
Alta (entre 25 y 30 ºC):
Acelga,
berenjena, calabaza, cebolla, col, colinabo, chirivía, escarola, espárrago,
haba, lenteja, maíz, melón, nabo, pimiento, puerro, remolacha, repollo,
zanahoria.
Muy alta (más de 30 ºC):
Alcachofa,
alubia, berza, brécol, cardo, coliflor, coles de Bruselas, canónigos, ocra,
pepino, sandía.
Además, hay plantas que tienen
mayor adaptación a uno u otro clima:
Plantas muy resistentes a
climas fríos:
Achicoria,
ajo, cardo, coles de Bruselas, chalote, espárrago, espinaca, fresa, haba, nabo,
puerro, rábano, repollo y ruibarbo.
Plantas resistentes al clima
frío:
Acedera,
acelga, achicoria, alcachofa, apio, brécol, cebolla, cilantro, coliflor, diente
de león, escarola, canónigos, hinojo, lechuga, mostaza, rabanitos, remolacha,
salsifí, tanaceto, tupinambo y zanahoria.
Plantas idóneas para climas
templados:
Achicoria
dulce, ajedrea, albahaca, alcachofa, alubia, anís, apionabo, berro, borraja,
cacahuete, calabacín, caramillo, col, eneldo, escorzonera, estragón, garbanzo,
hisopo, judía verde, lenteja, mejorana, melisa, menta, orégano, patata,
perejil, perifollo, romero, ruda, salvia, tomate, tomillo, verdolaga.
Plantas idóneas para climas
cálidos:
Alcaparras, berenjenas,
boniato, calabaza, melón, ocra, pepino, pimiento, sandía y tetrágona.
